どんな病気？

糖尿病とはインスリンが不足しているもしくは作用が低下しているため、体内に取り入れられたブドウ糖(血糖)がうまく利用されずに、血液中のブトウ糖（血糖）が多くなっている状態です。
インスリンは血糖値を下げるホルモンで血糖を調節する働きがあります。

すい臓からのインスリンの分泌不足による場合（インスリンが足りない状態・１型糖尿病）と、肥満などによるインスリンの作用（効果）が出にくい場合（インスリンがあっても血糖値が下がらない状態・２型糖尿病）とがあります（または、両者の組み合わさった状態）。

原　因

１型糖尿病（インスリン依存型）と２型糖尿病（インスリン非依存型）では原因が異なります。

インスリンが 不足している場合 （１型糖尿病）	すい臓の中のインスリンを作り出す細胞が何らかの原因で破壊され、インスリンがほとんど分泌されなくなることで起こる。すい臓疾患であり、１５歳未満の小児段階で急激に発症することもある。遺伝的要因が強いため、家族に１型糖尿病の患者がいる場合は発症する可能性が高くなる。
インスリンが うまく作用しない場合 （２型糖尿病）	インスリン自体は分泌されているがそれがうまく働かず、ブドウ糖が細胞に取り込まれないために起こる。インスリンの働きが悪くなる原因のほとんどは肥満・ストレス・運動不足などの生活習慣によるものであり、典型的な生活習慣病と言える。

日本人の糖尿病の約９割が２型糖尿病です。

症　状

「だるい」「疲れやすい」「のどが乾く」「尿の量・回数が多い」「性欲減退」「勃起不全」などの症状がありますが、糖尿病全体の約９割にあたる２型糖尿病の場合初期段階ではほぼ無症状です。そのため、症状が出た時には既にかなり病気が進行していたということが多々あります。　無症状の段階での早めの検査が重要です。

症状が進むと、合併症が起こりとても危険です。
特に糖尿病特有の合併症である、糖尿病神経障害・糖尿病網膜症・糖尿病腎症を3大合併症と言います。

糖尿病神経障害	糖尿病によって身体中に広がる末梢神経の働きが低下する障害。末梢神経の働きが低下すると、「痛い」とか「熱い」といった感覚が鈍くなる。本人は痛くないため、怪我や火傷をしていてもそのまま放置して手遅れとなり、最悪の場合手足を切断しなければならなくなる場合もある。
糖尿病網膜症	糖尿病によって目の奥にある網膜に障害がおきる病気。中には失明する場合もある。
糖尿病腎症	糖尿病により腎臓の血液中の老廃物を尿に排泄する働きをしている糸球体の毛細血管に障害が起き、尿が作れなくなる。血液の老廃物をろ過して尿を作る人工透析をしなければならなくなる。

検査方法

多くの場合初期段階では症状が無いため、血液検査による診断が重要になってきます。

糖尿病であるかどうかは、一般的な健康診断の際に得られる「グルコース(空腹時血糖値)」や「HbA1c｣の値で判断します。しかしこれらだけでは「境界型(IGT)」とよばれる糖尿病予備軍を発見することはできないため、早期発見のためには糖負荷検査（ブドウ糖７５ｇを飲んで、その前後に３０分おきの血糖値を測定する）で得られる｢75g糖負荷試験２時間値｣を調べる必要があります。（糖尿病の詳しい診断基準はこちら）

糖負荷検査は一般的な健康診断では行わないので、気になる方は別途病院で検査する必要があります。

治療法

糖尿病の主な治療は食事療法・運動療法・薬物療法になりますが、基本的には生活習慣の改善が重要になります。

食事療法	決められたカロリー摂取量の中でバランスの良い食生活を行う。
運動療法	適度な運動によってカロリー消費や血糖値上昇を抑える。
薬物療法	インスリン注射や血糖値上昇を抑える薬を使用。

２型糖尿病の場合は、食事療法・運動療法が主な治療方法となり、それでも血糖コントロールが困難な場合に薬物治療が併用されます。

１型糖尿病の場合は、食事療法や運動療法での血糖コントロールが難しいため、初期の段階からインスリン注射等の薬物療法が行われます。

その他

糖尿病は一度かかってしまうと完治させることはできません。病気の進行や合併症の併発を防ぎ、血糖をコントロールする治療を続ける必要があります。そのため、早期発見・予防をすることが非常に重要です。
２型糖尿病の場合初期段階では自覚症状がなく、また一般的な健康診断だけでは「予備軍」を見逃してしまう恐れもありますので、少しでも気になる方は一度本格的な糖尿病健診を受けておいたほうがいいと言えるでしょう。